Wat u moet weten over het Qatar Masters

Dit wordt dus de vijftiende editie van het Qatar Masters. Het toernooi is jonger dan de Dubai Desert Classic (1989), maar ouder dan het Abu Dhabi Championship (2006).

Titelverdediger Thomas Björn kan deze week voor een primeur zorgen: het Qatar Masters twee keer achter elkaar winnen. Adam Scott boekte wel twee zeges, maar dat zat zes jaar tussen 2002 en 2008.

Robert-Jan Derksen speelt het Qatar Masters voor de dertiende keer. Hij eindigde één keer in de top-10: gedeeld achtste in 2004.

Voor Rolf Muntz – winnaar in 2000 – wordt het de veertiende deelname op de Doha Golfclub.

Dankzij een invitatie van de organisatie kan Maarten Lafeber voor de elfde keer meedoen. Lafeber boekte twee top-10 plaatsen in Qatar: negende in 2006 en vijfde in 2009.

Hunter Mahan maakt deze week zijn debuut in Qatar. De Amerikaanse nummer 19 van de wereldranglijst vertrok zondagavond vanuit San Diego, waar hij het Farmers Insurance Open had gespeeld. Mahan vliegt meteen na het toernooi naar San Franciso, om vanaf 9 februari aan de Pebble Beach National Pro-Am mee te kunnen doen.

Mahan maakt de lange reis – ongeveer 25 duizend kilometer – omdat het veld in Qatar sterk is. ‘En dus zijn er veel punten voor de wereldranglijst te verdienen’, zegt hij. Hij ‘vergat’ het startgeld te noemen. Een speler van zijn kaliber is al snel goed voor 125 duizend dollar.

Om aan te geven hoe sterk dit Qatar Masters bezet is: er doen zeven spelers uit de top-20 van de wereldranglijst mee.

Het baanrecord van de Doha Golfclub staat met 61 (-11) op naam van Adam Scott. De Australiër zette deze score neer in 2008.

Het laagste winnende totaal? Twintig onder par (Paul Lawrie in 1999 en Adam Scott in 2008). De hoogste score? Acht onder par (Rolf Muntz in 2000).

Onder normale omstandigheden (weinig wind) komt de cut rond 143 (-1) te liggen. In 2000 speelde de gevreesde Shamal wel een grote rol en lag de kwalificatiescore op 150, zes boven par.

Er staan op sommige plaatsen cactussen die niet in dit deel van de wereld thuishoren. De grote Saguaro's - zie foto boven - zijn geïmporteerd uit Arizona. In die staat wordt uitgerekend deze week het Phoenix Open gespeeld.

Maarten Lafeber slaat donderdag als eerste af: om 6.30 uur (4.30 uur in Nederland). Rolf Muntz begint om 11.30 uur aan zijn eerste ronde, Robert-Jan Derksen om 12.10 uur. Alle starttijden vindt u hier.

Vorig jaar was de par-4 zesde (446 meter) met een gemiddelde van 4,25 de moeilijkste hole. De par-4 zestiende (281 meter, zie foto) had gemiddeld de laagste score: 3,51. Er werden vijf eagles en 209 birdies gemaakt.

Andrew Coltart was in 1998 de eerste winnaar van het Qatar Masters. De Schot ging met 141.408 euro naar huis. Dit jaar mag de winnaar 316.020 euro op zijn rekening bij laten schrijven.