Disabled Eindhovensche Golf Academy kan levensveranderende ervaring zijn
29 juli 2024
Op aanraden van een vriendin bezocht Paul Boeren de Disabled Eindhovensche Golf Academy van Marcella Neggers, coach én speler van het Nederlands golfteam voor mensen met een fysieke beperking. Boeren ontdekte dat hij na zijn dwarslaesie kon blijven golfen. Hij leerde met één hand te slaan, maar ervaart tot zijn frustratie dat zijn beperking verdere groei van zijn spel belet. Na een kortstondige observatie van de swing van Boeren op de driving range weet Marcella Neggers welk hulpmiddel hem kan helpen. In de paragolfer slaat Boeren vervolgens met overtuiging de ene na de andere bal recht vooruit.
Neggers bekent later dat op dat moment achter haar donkere zonnebril een traantje vloeide. “Ik vind dit zo gaaf! Dit is waar we het voor doen.” De Academy is een initiatief van de stichting Bevordering Minder Validen Golf (BMVG), waarvan Neggers voorzitter is. Verdeeld over drie groepen krijgen mensen met een beperking de kans in tien lessen de kracht van golf te leren ontdekken. ‘Slechts 50 euro voor een ervaring die je leven kan veranderen’, nodigt de website van de Academy geïnteresseerden uit.
Harde grappen
Marcella Neggers is blij dat de Academy hiervoor gebruik mag maken van de faciliteiten van de Eindhovensche Golf, waar ze al bijna 35 jaar een bekend gezicht is. “Ze zien dat ik het onwijs gaaf vind om dit te doen.” Golf is al sinds haar twaalfde de grootste passie van Neggers, die meerdere keren Nederlands kampioen werd. Even was ze zelfs tourprofessional. Door reuma bleken de zware trainingen niet langer mogelijk en besloot ze teaching pro te worden. Neggers is ook speler en coach van het Nederlands team voor minder valide golfers. De huidige nummer 3 op de wereldranglijst ademt golf. “Ik heb van mijn hobby mijn beroep kunnen maken en dat is fantastisch.”
Ze bevestigt dat ze zich door haar achtergrond goed kan verplaatsen in de mensen met een beperking aan wie ze les geeft. “Het klinkt misschien onvriendelijk, maar ik vind ze allemaal helemaal niet zo zielig. We kunnen ook makkelijker wat hardere grappen maken over elkaars beperking. Als er echt iets aan de hand is, dan hebben we dat echt wel in de gaten. Het maakt het makkelijker als je in een groep bent waar iedereen wel iets mankeert. Als iemand opstartproblemen heeft of tijdens de les vier keer naar de wc moet, dan is dat geen enkel probleem en houden we daar gewoon rekening mee.”
Laagdrempelig
Mensen met een beperking moeten niet thuis achter de geraniums blijven zitten, vindt Neggers. “Daar word je niet vrolijker van. Golf is ook voor deze doelgroep uitermate geschikt. Je bent actief in de buitenlucht en ontmoet nieuwe vrienden. We moeten als golfsport zorgen dat golf voor iedereen toegankelijk wordt, ongeacht je beperking. Iedereen kan golfen op zijn eigen niveau en per persoon kan gekeken worden met welke aanpassingen de sport beoefend kan worden. En hoe meer mensen met een beperking gaan golfen, hoe groter de groep waaruit ik als coach spelers kan selecteren voor het Nederlands team.”
Deelnemers mogen van haar niet al na één les afhaken. “Als iemand bijvoorbeeld aangeeft dat het te veel energie kost om hier naartoe te komen, probeer ik mensen aan elkaar te koppelen zodat ze met elkaar mee kunnen rijden. Er is altijd wel een oplossing te vinden.” En om de drempel zo laag mogelijk te houden, betalen de deelnemers dus slechts 50 euro voor de tien lessen van anderhalf uur. Dat is mogelijk dankzij de bijdrage van de BMVG en de medewerking van de Eindhovensche. De BMVG is afhankelijk van subsidies, sponsoring, donaties en opbrengsten uit acties. Op de website van de stichting staat een overzicht van de verschillende mogelijkheden waarmee de activiteiten ondersteund kunnen worden.
Nieuwe ervaring
Met die inkomsten kon de BMVG bijvoorbeeld de paragolfer aanschaffen die op dit moment beschikbaar gesteld wordt aan de Academy, waardoor Paul Boeren kennis kan maken met dit voor hem belangrijke hulpmiddel. “Een totaal nieuwe ervaring”, zegt hij na afloop van zijn eerste les in de paragolfer. “Ik hoef niet langer met mijn balans bezig te zijn. Ik kan me volledig op mijn golfspel gaan richten.”