NGF en Golf Team Orange gaan samenwerken

De NGF en Stichting Golf Team Orange (GTO) gaan een driejarig partnership aan. De samenwerking betreft de ondersteuning van jonge Nederlandse talenten bij de start van een carrière als playing professional. De twee partijen bundelen hun krachten zodat meer Nederlandse golfers een succesvolle toekomst op de hoogste tours tegemoet kunnen zien.

Van amateurtalent naar succesvol tourspeler

De stap van topamateur naar succesvol tourprofessional is groot. In deze fase kan ondersteuning en begeleiding het verschil maken. De beste Nederlandse topamateurs, die EK’s en WK’s spelen en deel uitmaken van TeamNLGolf, studeren vaak in de Verenigde Staten of zijn fulltime topamateur. In deze periode wordt bijna alles geregeld en gefinancierd door de NGF, de homeclub, de ouders of het universiteitsteam. Zodra talenten tourprofessional worden, moeten zij opeens alles zelf regelen; sponsors zoeken, een begeleidingsteam kiezen en investeringen doen om zichzelf succesvol te blijven ontwikkelen. Er is geen vast inkomen en de druk om te presteren en daarmee geld te verdienen is veel groter dan in de amateurperiode. De meeste topamateurs die pro worden zijn jong en moeten nog veel leren om zelfstandig een succesvol bestaan als tourprofessional op te bouwen. Door een gebrek aan ‘funding’ en carrièrebegeleiding investeren jonge tourprofessionals vaak te weinig in hun ontwikkeling en ontbreekt het meestal aan een goed gestructureerd plan en persoonlijke begeleiding om beter te worden.

Dennis Asselbergs en Rik Ruts hebben begin 2025 Stichting Golf Team Orange opgericht, met als doel de beste jonge topamateurs die tourprofessional worden financieel te ondersteunen en intensief te begeleiden op weg naar de hoogste protours. Dat doet GTO door de beste topamateurs met de juiste instelling te selecteren op basis van duidelijke criteria en een uitgebreid selectieproces. Voor elke geselecteerde speler/speelster heeft GTO de ambitie om voldoende financiering te arrangeren, te helpen bij het maken van een gestructureerd individueel plan en er zeker van te zijn dat er een goed coachingteam aanwezig is. Daarmee kunnen de talenten zich optimaal ontwikkelen en wordt de kans dat de jonge tourprofessionals de hoogste protours halen veel groter.

Krachten bundelen voor structurele topsportbegeleiding

De samenwerking tussen de NGF en GTO betekent dat de middelen van Golf Team Orange en Golf Team Holland - financiering, topsportbegeleiding en netwerk - gebundeld zullen worden. Golf Team Holland is een initiatief van de NGF dat in 2005 is gelanceerd om talentvolle startende playing professionals te ondersteunen. In het verleden hebben spelers als Joost Luiten, Wil Besseling, Anne van Dam en Dewi Weber deel uitgemaakt van Golf Team Holland. Zij werden professioneel begeleid waardoor ze zich onder optimale omstandigheden konden ontwikkelen tot succesvolle tourprofessional. In de afgelopen jaren beperkte de begeleiding door Golf Team Holland zich tot een kleine financiële ondersteuning aan een klein aantal tourprofessionals (onder anderen Dewi Weber en Lars van der Vight). Door de samenwerking tussen Golf Team Orange en Golf Team Holland ontstaat de mogelijkheid om in de toekomst een groter aantal jonge tourprofessionals professioneel te ondersteunen.

"Golf Team Holland heeft onder de vlag van de NGF een positieve bijdrage geleverd aan de overstap van talentvolle selectiespelers naar het professionele niveau", zegt Jan van Merwijk, Algemeen Directeur Sport van de NGF. "De afgelopen jaren waren de financiële middelen hiervoor beperkt. De keuze om een samenwerking aan te gaan met Golf Team Orange is dan ook een logische. Door de krachten te bundelen, hebben we met elkaar veel meer slagkracht, expertise en begeleidingsmogelijkheden beschikbaar.”

Een impuls voor topgolf

Bij het partnership zullen de NGF en GTO onder de naam Golf Team Orange opereren. De samenwerking sluit aan op het nieuwe Strategisch Plan 2026+ van de NGF, waarin Talentontwikkeling & Topgolf één van de vier pijlers is. Door de samenwerking ontstaat een grotere commerciële slagkracht en een breder netwerk buiten de NGF, waardoor nieuwe partners en inkomstenbronnen sneller en effectiever kunnen worden aangeboord. Bovendien beschikt de NGF onder meer door het organiseren van het Dutch Ladies Open met regelmaat over wildcards, waardoor Nederlandse talenten meer speelkansen krijgen op de protours. Zo wordt het mogelijk om meer geschikt bevonden toptalenten financieel en inhoudelijk te ondersteunen.

Voor de uitstraling van de golfsport zijn Nederlandse golfsuccessen cruciaal. Daarom gaan GTO en de NGF ook gezamenlijk de zichtbaarheid van topgolf in Nederland vergroten: met een sterk verhaal naar de media, fans en stakeholders en een grotere kans om meer toppers te creëren die als rolmodel voor de jeugd kunnen fungeren.

Rik Ruts, voorzitter van de Stichting Golf Team Orange: "Veel te weinig Nederlandse toptalenten hebben de laatste tien jaar de stap gezet naar het hoogste professionele niveau. Daarom heb ik met Dennis Asselbergs Golf Team Orange opgericht. Door onze samenwerking met de NGF kunnen wij onze spelers beter inhoudelijk begeleiden en financieel ondersteunen. Maar zo kunnen we de komende jaren ook meer partners overtuigen om onze missie te ondersteunen, zodat wij meer talenten kunnen begeleiden naar het hoogste professionele niveau."

Eerste professionals onder nieuwe vlag

Op dit moment maken Lars van der Vight (23) en Jerry Ji (25, op 18 februari wordt hij 26) deel uit van Golf Team Orange. Na succesvolle carrières als topamateur hebben beiden zich in hun eerste jaar als tourprofessional weten te kwalificeren voor de HotelPlanner Tour (de eerste divisie van het Europese professionele golfcircuit). Het doel van beide playing professionals is dat zij dit jaar in de top 15 van de Order of Merit van deze tour eindigen, zodat ze in 2027 op de DP World Tour mogen spelen.

Foto boven: Lars van der Vight . Foto onder: Jerry Ji.