Anne van Dam in 2026 captain in Junior Solheim Cup op Bernardus

Het is voor het eerst dat een Nederlandse de rol van captain van het Europese Junior Solheim Cup team op zich mag nemen. In 2014 was Dewi-Claire Schreefel vice-captain van het Europese meisjeteam. En het is dus ook voor het eerst dat zowel de Solheim Cup als de Junior Solheim Cup op dezelfde baan worden gespeeld.

Absolute eer

De 29-jarige Anne van Dam, die in 2013 zelf speler was in de Junior Solheim Cup en zes jaar later Europa vertegenwoordigde in de gewonnen Solheim Cup-ontmoeting met Amerika, vind het een ‘ongelooflijke eer’ te zijn gevraagd voor deze taak. "Ik heb nog nooit zo snel ja geantwoord op een vraag. Het voelt absoluut nog onwerkelijk. Ik heb zoveel mooie herinneringen aan mijn deelname aan de Solheim Cup en het gevoel dat ik qua leeftijd nog steeds heel dicht bij de meiden sta die zullen gaan spelen. Ik hoop dat ik er een hele leuke week en een ongelooflijke ervaring voor ze van kan maken. Het is een van de momenten in mijn leven waarop ik het meest trots ben."

Succesvolste speelster

Met vijf overwinningen op de Ladies European Tour is Anne van Dam nu al de succesvolste Nederlandse tourspeelster ooit. Haar hoogtepunt als speelster tot nu toe was dus haar deelname aan de Solheim Cup van 2019 in Schotland, waar Europa met 14,5-13,5 van de rivaal won. Samen met de Noorse Suzann Pettersen haalde Van Dam toen een belangrijk voor Europa binnen.

Inspireren

Voor de NGF en het Nederlandse golf is het hosten van de Junior Solheim Golf na het binnenhalen van de Solheim Cup een nieuw historisch moment, dat naadloos aansluit bij de ambitie om meer vrouwen en meisjes aan te sporen om te gaan golfen. Dat doel streeft ook Van Dam na. "We hebben, afgezien van de KLM en Dutch Ladies Opens, nog niet veel grote evenementen gehad, dus ik hoop dat dit veel jonge meisjes en jongens zal inspireren. Het wordt een fantastische week!"

Ook Jan van Merwijk, directeur van de NGF, is verheugd met de benoeming van Anne. "Ik ben enorm blij met Anne als captain voor het PING Junior Solheim team. Anne is ervaringsdeskundige in zowel de Ping Junior en de grote Solheim Cup. Zij is een geweldige ambassadeur voor het vrouwengolf in Nederland. Anne kan kinderen inspireren. Dat hebben we al zien gebeuren tijdens haar betrokkenheid bij het Dutch Ladies Open."

De PING Junior Solheim Cup met de beste twaalf amateurs van Europa en de Verenigde Staten jonger dan 18 jaar werd in 2002 voor het eerst gespeeld. Het toernooi kent een vergelijkbaar format als de Solheim Cup, maar duurt twee in plaats van drie dagen. Naast Van Dam kwam in het verleden ook haar landgenoot Dewi-Claire Schreefel uit voor het Europese Junior Solheim Cup-team. Schreefel vertegenwoordigde Europa twee keer in de Junior Solheim Cup, in 2002 en 2003.

Grote sterren

Voor het eerst in de historie wordt de Junior Solheim Cup nu ook op dezelfde golfbaan gespeeld als de Solheim Cup. Op 7 en 8 september 2026 spelen de talenten op Bernardus Golf. Van 11 tot en met 13 september is het de beurt aan de grote sterren van het internationale golf. 

Van Merwijk vindt het heel bijzonder dat Nederland volgend jaar in één week het decor is voor twee fantastische toernooien. "Het is geweldig dat voor het eerst in de geschiedenis het PING Junior op dezelfde golfbaan als de Solheim Cup gespeeld wordt. Hierdoor kunnen we er met elkaar een fantastisch familiefeest van te maken. Voor jong en oud, golfers en nog-niet golfers."

Beeld: Edwin Vermaas.