Golf en natuur: een verhaal dat verteld moet worden

Jackelien, ik wil graag met je op safari en blootvoets wandelen door het gras, maar eerst even: met welke ‘Projects’ hou jij je als Marketeer bij de NGF vooral bezig?

Met ‘Welcome To The Club’ en ‘Dat doen we natuurlijk’, de campagne over hoe de golfwereld omgaat met de natuur. Daarnaast ben ik ook betrokken bij de Solheim Cup.

Dat lijkt me een heel mooi en gevarieerd pakket. In dit stukje voor de NGF-nieuwsbrief wil ik het vooral hebben over ‘Dat doen we natuurlijk’. Ik begrijp dat we binnenkort ook op safari kunnen op Nederlandse golfbanen?

Klopt, het idee achter die golfsafari’s is een nieuw concept waaraan we werken: een ontdekkingstocht door de golfbaan. Bioloog Luc Hoogenstein neemt jong en oud mee op een leuke ontdekkingstocht om de natuur op golfbanen te ontdekken. Denk aan planten, dieren en verborgen bijzondere bewoners die je makkelijk over het hoofd ziet. Deelname zal gratis zijn, dus houd onze website in de gaten.

Ik neem aan dat je de Big Five op de meeste Nederlandse golfbanen niet zal aantreffen?

Nee, maar ik denk dat je verbaasd zult staan Gerard hoeveel verschillende planten en dieren je aantreft op een golfbaan, ook bij banen dicht bij een stad.

Komen die golfsafari’s in de plaats van de jaarlijkse Birdwatching Day?

Nee, Birdwatching Day blijft, want is al jaren populair. De volgende NGF Birdwatching Day voor golfbanen en -clubs is een jubileumeditie, het wordt voor de 25ste keer gehouden en de datum is zaterdag 2 mei 2026. Opgeven kan nu al via ngf.nl/birdwatchingday. Bij de golfbaansafari’s trekken we het breder, niet alleen vogels vinden en bekijken, maar alle flora en fauna die je op golfbanen kunt aantreffen. Afgelopen periode zijn we al met een klein groepje onder leiding van Luc Hoogenstein op golfbaansafari geweest bij ’t Zelle in Hengelo en Het Woold in Asten. Dat was ontzettend leuk en interessant.

Is een golfbaan echt interessant voor een bioloog als Hoogenstein?

Absoluut. Luc vertelde dat er ook voor hem een wereld openging, hij had nooit gedacht zoveel natuur aan te treffen op de golfbaan. De rijke biodiversiteit op een relatief klein gebied vond hij heel bijzonder. Van de safari’s op ’t Zelle en Het Woold is een mooie video gemaakt die we binnenkort gaan delen.

De golfbaansafari’s zijn onderdeel van de grote ‘Dat doen we natuurlijk’ campagne.

Klopt. De campagne is een initiatief van de NGF, in samenwerking met de NVG en NGA, en wordt ondersteund door VvGM en PGA Holland. ‘Dat doen we natuurlijk’ hebben we gelanceerd om de natuur op golfbanen in de schijnwerpers te zetten en niet-golfers ervan bewust te maken dat golf een heel duurzame sport is. Golfbanen zijn rijk aan natuur en voor die natuur wordt heel goed wordt gezorgd, bij veel mensen is dat niet bekend.

Voor mijn gevoel wordt door de NGF en de golfbanen al heel lang uitgedragen dat golf en de natuur geen vijanden van elkaar zijn, maar elkaar vaak juist versterken. Dat dringt dus nog onvoldoende door bij niet-golfers?

Helaas wel. In het meest recente imago-onderzoek gaf slechts 27 procent van de Nederlanders aan golf te zien als een milieuvriendelijke sport die geen schade toebrengt aan de natuur. En slechts 23% is zich ervan bewust dat golf actief bijdraagt aan biodiversiteit. Nog een wereld te winnen dus.

Ook bij de golfers?

Ja, dat ook. Ik denk dat veel golfers niet beseffen wat er allemaal aan flora en fauna te vinden is op de banen, en hoe uniek het is om je sport te kunnen beleven in zulke natuurrijke gebieden. Ik ben me daar zelf ook pas echt bewust van geworden nu ik me intensiever met dit onderwerp bezighoud. Op de Nederlandse golfclubs zijn zoveel commissies die zich bezighouden met natuurbeheer, die dat heel belangrijk vinden en daar veel tijd en energie instoppen. Ik merk ook dat steeds meer golfbanen aan de buitenwereld willen laten zien hoe goed ze omgaan met de natuur.

Door de poorten open te gooien?

Precies. Er zijn al meer dan 110 locaties met openbare fiets- of wandelpaden die door en langs golfterreinen lopen. Veel golfbanen zijn een afstappunt voor toeristische wandel- en/of fietsroutes en dat aantal groeit. In een tijd met toenemende druk op ruimte boffen we als golfers dat we op de banen zoveel ruimte tot onze beschikking hebben. Door die ruimte te delen en ook niet-golfers welkom te heten, laten we zien hoe mooi het is op de golfbanen en hoe zorgvuldig er met de natuur wordt omgesprongen.

Regelmatig lees ik stukjes waarin gezegd wordt dat golfbanen beter plaats kunnen maken voor woningbouw. Een plan voor huizen op Amelisweerd werd onlangs met een tweederde meerderheid gelukkig weggestemd door de gemeenteraad. Maar stel je eens voor, geen safari’s maar huizen op Amelisweerd…

Een van de redenen om met ‘Dat doen we natuurlijk’ te starten is dat de golfsport door de schaarse ruimte in Nederland onder een vergrootglas ligt. Daarom is het zo belangrijk om bij een zo groot mogelijk publiek bekend te maken wat de toegevoegde waarde is van golfbanen voor de natuur en de biodiversiteit. Samen met de collega’s van het NGF-team Duurzaam Golf proberen we dat positieve verhaal op allerlei manieren te vertellen.

Ook door op blote voeten over golfbanen te wandelen zag ik.

Ha, ja, dat was de eerste pr-activiteit van de campagne, een wandeling over het langste blote-voetenpad van Nederland. Een tien kilometer lang natuurpad verspreid over vier golfbanen, Tespelduyn, De Hooge Rotterdamsche, Liemeer en Prise d’Eau. Ik heb meegelopen op Tespelduyn en De Hooge Rotterdamsche en dat was ontzettend leuk. Een golfbaan op een andere manier ontdekken en ervaren werkt heel aanstekelijk, dat zag je aan de enthousiaste reacties van de mensen.

In 2026 dus weer kriebelend gras tussen de tenen?

Daar zijn zeker plannen voor. Ik denk dat we dit concept kunnen uitbreiden naar veel meer golfbanen.

Tot slot, Jackelien, waar kunnen mensen meer informatie vinden over ‘Dat doen we natuurlijk’?

We hebben een aparte website, golf.nl/natuurlijk, daar kun je alles vinden over de diverse campagnes en activiteiten op het gebied van natuur. Nu ik dit zeg, bedenk ik me dat golf.nl/natuur een url is die we eigenlijk ook moeten hebben, want het draait tenslotte om de natuur. Ga ik meteen regelen!