Communiceren met Gen Z: “Minder overtuigen, meer drempels verlagen”

Door Jørg van Caulil

Jongeren hebben geen behoefte aan grote beloftes of inspirerende einddoelen, maar aan kleine, concrete eerste stappen. Wie te veel verwacht of te snel gaat, raakt ze kwijt. Dat werd duidelijk tijdens een sessie gewijd aan communicatie met Gen Z op het Nationaal Golfcongres op 3 februari 2026 in het Gooiland Hotel in Hilversum.

Gen Z is de naam voor de generatie die grofweg geboren is tussen 1997 en 2012. Deze generatie groeit op in een wereld die continu verandert, vertelde Renée van Boekel van jongerencommunicatiebureau Coen, dat onderzoek deed naar de sportbehoeften van jongeren. Social media, trends, technologie en een constante stroom aan informatie zorgen voor enorme keuzevrijheid – maar ook voor keuzestress. Waar eerdere generaties 1.500 keuzes per dag maakten, wordt Gen Z overspoeld met tienduizenden microbeslissingen. Dat leidt tot een kortere aandachtsspanne, sneller afhaken en een sterke behoefte aan eenvoud en duidelijkheid.

"Wat kan ik nú doen?"

Dat zie je terug in hoe de verschillende generaties keuzes maken. Babyboomers volgden vaste regels en autoriteit. Millennials dachten in doelen en stappenplannen: waar wil ik over vijf jaar staan? Gen Z pakt het anders aan. Ze beginnen niet met een einddoel maar met de vraag: wat kan ik nú doen? Geen groot commitment, maar een eerste kleine stap. Communicatie als ‘vind je dit ook zo leuk?’, ‘word lid’ of ‘dit verandert je leven’ werkt daardoor vaak averechts.

Richt je op twijfelaars

Van Boekel verdeelt jongeren in drie categorieën. Een kleine groep ‘lovers’ is al enthousiast voor een sport en doet vanzelf mee. Een kleine groep ‘haters’ heeft geen interesse. De grootste groep – zo’n 70 procent – bestaat uit twijfelaars. Maar die middengroep wordt vaak over het hoofd gezien in communicatie. Ons brein denkt graag zwart-wit: leuk of niet leuk. Daardoor gaat veel aandacht naar de haters, terwijl daar weinig te winnen valt. Richt je liever op de twijfelaars, adviseerde Van Boekel. “Zij weten nog niet of het iets is voor ze, maar willen het best een keer proberen. Ze hebben behoefte aan begeleiding en een route om dat te ontdekken. En ze willen zien dat zij het ook kunnen leren, zeker bij golf.”

Communicatie richt zich vaak op specifieke drempels die jongeren ervaren, zoals kosten, benodigde spullen of reistijd. Maar er zijn vele factoren waarop zij hun keuzes voor wel of niet deelnemen aan een sport bepalen. Onzichtbare drempels zijn vaak doorslaggevend. Voel ik me welkom? Pas ik erbij? Wat wordt er van me verwacht? Kan ik het wel? Als er te veel onzekerheden zijn, haken jongeren af nog vóór ze begonnen zijn.

Communiceer duidelijk en realistisch

Effectieve communicatie verlaagt die drempels. Maak het klein en concreet. Nodig jongeren uit om het een keer te proberen in plaats van meteen lid worden: ‘Train een keer mee en ontdek of golf bij je past’. Laat zien hoe een eerste dag eruitziet. Gebruik echte verhalen en realistische beelden in plaats van perfecte marketingplaatjes. Zorg voor een warm welkom en koppel nieuwkomers aan leeftijdsgenoten. En bied snelle succeservaringen. Van Boekel wees op indoor golf als een prima eerste stap in de sport voor Gen Z: “Jongeren krijgen een warm welkom, pakken voor het eerst een club vast en hebben een succeservaring. Vanuit die eerste stap kun je vervolgens de route in golf verder uitbouwen.”

Om Gen Z te bereiken:

• Denk in eerste stappen, niet einddoelen
• Richt je op twijfelaars
• Verlaag drempels
• Communiceer duidelijk en realistisch
• Bouw aan community en begeleiding

Lees ook: Met persoonlijke aandacht bindt Hooge Graven een nieuwe generatie golfers.

Ga naar de hoofdpagina Ledenwerving en -behoud: best practices.